這片植物的王國包括室內和室外兩部分。從室外的花園放眼望去，四周是有著超過百年歷史的高大樹木和來自世界各地的古老植物，依舊保留了花園舊時的原貌。園中幾千種依然茂盛的植物不僅為人們展示著自然之美，也展示著幾個世紀以前的學術景象。

　　步入室內溫室卻又是另一番景象，這里聚集了大量熱帶、亞熱帶的植物以及眾多的瀕危物種，比如食肉植物（豬籠草、捕蠅草等）、蘇鐵類植物（鐵樹等）、茅膏菜屬植物、生石花屬植物等。

　　萊頓大學植物園(Hortus Botanicus Leiden)始建于1587年，其植物園的花園和溫室已有超過400多年的歷史，是荷蘭最古老的植物園，也是歐洲最古老的用于科研的植物園。起初園區面積僅有1400平方米，但收集的植物就多達1700多種，后來更是發展到3000多種。在16世紀末，還只有意大利和德國的5所院校擁有這樣用于教學的植物園。

　　經過植物園工作者幾百年的努力，如今，植物園已擁有1萬多種植物和幾十種鳥類，是集科研、教育、展覽等多種功能于一體，成為學者與市民鐘愛的活動場所，是歐洲的“綠色寶庫”。到此園觀光，無論是室外數百年歷史的古老植物，還是溫室花房內大量熱帶、亞熱帶植物，都將是一次植物獵奇之旅。

　　植物園的創始人卡羅盧斯·科魯西斯（Carolus Clusius，1526-1609），是一位歐洲著名植物學家。1593年，他來到萊頓大學做教授，成為了這個植物園的第一任主任。他全力栽培和研究當時西歐沒有的郁金香，因此在西歐被稱為郁金香之父。

　　1592年，一位奧地利住土耳其的大使（Ogier Gisleen van Busbeke）臨終前送給科魯西斯一些郁金香的種子，被他帶到了萊頓，并在這個植物園開始培育研究，后來產生出很多不同花紋花色的品種。除了郁金香，他還研究了從新大陸帶來的玉米、番茄、土豆和煙草。

　　隨著郁金香的不斷培育和迅速推廣，讓荷蘭成為了郁金香之國，現在，荷蘭郁金香出口占國際花卉市場的40%~50%。一提到郁金香，大多數人會聯想到荷蘭，而不是土耳其（郁金香被廣泛認為原產于土耳其）。

　　2015年，中國藥用植物園在萊頓大學植物園落戶，來自中國的月季花和其他中國花卉漂洋過海，在藥用植物園中吸引了一眾游客。

　　中國園位于植物園中心池塘與運河之間的空地上。園區呈圓形，邊界用竹籬作為屏風與園中其他區域隔開。平坦的鵝卵石路將花園分割成網狀，其間的花田中栽種了各種中國植物，并有標簽注明植物學名、種屬和產地。竹籬下見凌霄花，水塘中觀荷花，處處可見有中國傳統畫風的小景。整體風格與曲徑通幽、亭臺樓閣式的傳統中國花園完全不同，反而有點類似于中國現代的植物園。

　　隨著更多的中國植物在這片花園里安家落戶，中國園不僅有助于荷蘭民眾了解中國植物，也將成為人們解開自然密碼的一把寶貴的鑰匙。

來源：中國環境報